Athletic Club vs. Manchester United: un “derbi” cada 30 años
Bilbaínos y mancunianos, considerados dos clásicos del fútbol europeo, se han enfrentado 4 veces hasta el momento en más de 120 años de historia.
Juego Seguro. +18 Juega con responsabilidad.
El Athletic de Bilbao jamás ha bajado a Segunda División en España y, a lo largo de su historia, ha estado en 27 ocasiones en competiciones europeas. El Manchester United, por su parte, ha jugado 100 temporadas en la máxima categoría del fútbol inglés y en Europa ha aparecido en más de 40 ocasiones.
Pues bien, los dos clásicos europeos se verán en la presente edición de la Europa League por quinta y sexta vez en más de 120 años de historia en la eliminatoria que concederá un pase a las finales de la competición. Parece un bagaje escaso teniendo en cuenta la rica historia de ambos clubes a nivel nacional e internacional.
El caso es que será la tercera eliminatoria que jueguen ambos y hay muchas cosas en juego. Los británicos esperan salvar su desastrosa temporada ganando este título, que les daría acceso a la Champions League y evitaría que en la temporada 2025/26 no se quedasen fuera de competiciones europeas.
Los bilbaínos, por su parte, serán los anfitriones de la final de la Europa League y quieren estar en ella a toda costa.
En blanco y negro
Pese a la escasez de duelos, los que ha habido han sido de una calidad excelsa y sobre todo muy entretenidos en cuanto a goles. La primera vez que se vieron las caras fue en la segunda edición de la Copa de Europa en la temporada 1956/57. El Athletic se clasificó para la competición como campeón de Liga en España, mientras que el United hizo lo propio como representante de Inglaterra.
Ambos clubes se vieron las caras en los cuartos de final de la competición, disputándose el primer encuentro en el viejo San Mamés y ganando el Athletic por 5-3. El club vasco se las prometía muy felices para clasificarse para unas semifinales donde esperaba el Real Madrid, quien había accedido al evento como vigente campeón de la Copa de Europa. El resto de participantes eran campeones de sus respectivas ligas locales, no repitiéndose nacionalidades.
El caso es que el Manchester United preparó una encerrona para el encuentro de vuelta y se impuso por 3-0 a un Athletic que se quedó con la miel en los labios. El equipo inglés perdería posteriormente su eliminatoria de semifinales ante el Real Madrid por 5-3, pero ya era una realidad que ellos serían sus grandes rivales del futuro. Lamentablemente, ese supuesto quedaría en el limbo tras el trágico accidente aéreo que sufrió el equipo en Múnich en la temporada siguiente.
Fútbol en color
El Athletic no se volvería a cruzar con el United hasta este siglo. Fue en la temporada 2011/12 y en los octavos de final de la Europa League. El equipo, entonces entrenado por Bielsa, alcanzaría el partido por el título, devolviéndole la moneda a los británicos más de medio siglo después. El equipo rojiblanco se impuso en los dos partidos por 2-3 y 1-2 ganando claramente la eliminatoria.
Pese al empeño del entonces capitán de los Diablos Rojos, Wayne Rooney, de impedir el naufragio con un hat-trick, aquel Athletic era muy poderoso. Con jugadores legendarios como Fernando Llorente, Javi Martínez o De Marcos, el equipo vasco avanzó aquella temporada hasta una final donde perdería con el Atlético de Madrid de Radamel Falcao.
Ahora, 13 años después, estos dos Clásicos del fútbol europeo se miden en una eliminatoria donde todo está mucho más igualado de lo que parece. Aunque Transfermarkt da a los ingleses como favoritos con una cotización de plantilla de 694 millones por los 367 de los vascos, cualquiera apostaría en contra de un equipo tan bien armado como el de Ernesto Valverde.
Rellene su nombre y apellidos para comentar
Tu opinión se publicará con nombres y apellidos