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Recuperar casi 5 minutos en la Vuelta es muy difícil. Ben O’Connor dio un golpe sobre la mesa este miércoles tras adjudicarse la sexta etapa entre Jerez de la Frontera y Yunquera con un amplio margen sobre sus rivales, y le arrebató el maillot rojo a un Primoz Roglic que tiene mucho trabajo por delante si no quiere que un corredor australiano gane por primera vez la ronda española.

“Pensábamos que a última hora iba a hincar la rodilla”, afirmó Patxi Vila, director deportivo del Red Bull-Bora, en declaraciones a Eurosport. Pero no fue así. O’Connor firmó una escapada épica que ha puesto patas arriba una prueba muy criticada en sus primeros días por la falta de emoción.

Tras la sexta etapa, O’Connor aventaja a Primoz Roglic en 4′51″, mientras que Joao Almeida cierra el podio a 4′59″. Entre los cinco y los seis minutos de diferencia hay once corredores, entre los que se encuentran los españoles Enric Mas, Cristian Rodríguez y Mikel Landa.

La montaña dictará sentencia

Con el paso de las jornadas, la dificultad de las etapas irá en ascenso. Hasta ahora, el Pico Villuercas es el puerto de montaña que más ha exigido a los ciclistas, y Ben O’Connor sufrió de lo lindo. Cedió un tiempo superior al minuto con Roglic, Almeida y Mas.

Todavía quedan hasta seis días de alta montaña, incluyendo el penúltimo. El Principado de Asturias, con el Cuitu Negru y los Lagos de Covadonga como puntos de llegada, pueden ser decisivos en la lucha por la victoria.

El calor también será un factor importante a tener en cuenta. La primera etapa lejos del sur de España no será hasta el próximo martes, 27 de agosto, cuando los corredores completen el recorrido entre Ponteareas y Baiona. Y Galicia tampoco es el sitio con temperaturas más bajas en nuestro país. El clima y el cansancio podrían ser determinantes en la resolución de esta 79ª edición de la ronda española.

¿A cuánto se paga que Ben O’Connor gana la Vuelta a España?

Ni siquiera hemos terminado la primera semana de competición, pero ya tenemos el primer golpe de efecto. De todas formas, O’Connor, que fue cuarto en el Giro d’Italia este año y cuarto en el Tour de Francia 2021, no es favorito en los pronósticos.

El hecho de que todavía no hayamos alcanzado el primer día de descanso, y que queden varias etapas de alta montaña, hacen que Roglic aún siga siendo el gran candidato al triunfo. Pero no podemos dejar escapar una cuota tan jugosa para un corredor que tiene prácticamente cinco minutos de diferencia en la clasificación general.

Ben O’Connor gana la Vuelta a España 2024 a 2.8

Primoz Roglic continúa como el gran favorito

El ganador de la Vuelta en 2019, 2020 y 2021 quiere igualar las cuatro victorias de Roberto Heras. Ningún otro ciclista en la historia tiene tantas. Pero tendrá que picar mucha piedra en las más de dos semanas que restan, pues la estrategia conservadora ya no tiene ningún sentido para el Red Bull-Bora.

La historia, las características de las etapas y el favoritismo con el que ya partía antes de empezar la carrera, así como el posible cansancio del australiano, mantienen a Primoz Roglic en lo más alto de las apuestas, aunque debe empezar a recortar tiempo lo antes posible. En cualquier caso, su cuota también es más que atractiva.

Primoz Roglic gana la Vuelta a España 2024 a 2.1