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Ocho equipos han metido la cabeza directamente en los octavos de final de la Champions League, mientras que del 9º al 24º clasificado se tendrán que batir en duelo en un playoff para ver quién se suma a ese grupo de privilegiados que terminaron la fase liguilla en la zona noble.

Este es el caso del vigente campeón de Europa, el Real Madrid, que pese a que confiaron a ciegas en un milagro para estirarse hasta la ronda de octavos, la gravedad les puso en su sitio y terminaron en el 11º puesto. Caso parecido, aunque aún más preocupante, el del Manchester City, que no aseguró la plaza hasta la segunda parte de la última jornada contra el Brujas. Los sky blues firmaron la 22º posición.

Por tanto, el esquema de posibles rivales del equipo blanco se presentaba apasionante: el 21º o 22º: Celtic o Manchester City. Ahora, con el sorteo de la fase eliminatoria ya terminado, llamémoslo suerte o destino, los merengues y cityzens dibujan, por cuarto año consecutivo, una batalla ostentosa entre los dos mejores clubes de Europa en los últimos tiempos.

“Cuatro años seguidos enfrentándonos al Real Madrid, ya parece un derbi”, bromeaba Pep Guardiola tras descubrir qué equipo le pondría las cosas difíciles para avanzar de ronda en la Champions League. Igual que en las tres temporadas previas, madridistas y mancunianos se verán las caras. Son los últimos campeones de la competición. El Real Madrid en 2022 y 2024 y el Manchester City en 2023, pero uno de ellos no alcanzará ni siquiera los octavos de final.

Lo curioso es que, el cuadro que salió vencedor de este “nuevo clásico” que volverá a sacar otro capítulo, levantó la Orejona ese año, excepto en en 2021 ¿Estaremos, entonces, ante el ganador de la liga de Campeones 2024/2025 una vez se haya resuelto el duelo?

Otros años, mismos contendientes

Estos fueron los resultados de los precedentes al duelo del martes 11 de febrero entre el Manchester City Football Club y el Real Madrid Club de Fútbol:

¿Y entonces qué?

Si la tradición nos respalda, es posible que estemos ante el nuevo campeón. Ahora habrá que esperar a ver si serán los de Ancelotti o los de Guardiola quienes se sumen a los ocho que ya están en octavos. La victoria del Manchester City en la ida ante los blancos se paga a 2.25, mientras que el triunfo del Real Madrid lo hace a 3.0.

Los dos delanteros que hacen suspirar al resto de equipos deberán de estar finos esa noche, por lo que Mbappé marcando el primer gol del partido está a 6.0, y si anota en cualquier momento, como bien nos tiene acostumbrados, a 2.4.

Además, el equipo blanco ha demostrado una y otra vez que nunca hay que bajarse del barco y que es un experto en los últimos minutos, por lo que si llega a la final de la competición se paga a 6.0, y si lo hacen los Sky blues, a 6.5