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El Real Madrid lleva 47 participaciones consecutivas en la máxima competición europea metiéndose, como mínimo, entre los dieciséis mejores del torneo. Durante los últimos años, solamente hacía falta quedar entre los dos primeros del grupo para acceder a octavos, pero el nuevo formato ha dado un vuelco a la Champions, y los blancos, que finalizaron la liguilla en undécimo lugar, necesitan eliminar al Manchester City si quieren mantener vivo este impresionante registro.

La ida se disputará este martes, a partir de las nueve de la noche, en el Etihad Stadium, mientras que la resolución está prevista para el miércoles de la semana que viene en el Santiago Bernabéu. Los de Ancelotti han eliminado al conjunto mancuniano en dos de las últimas tres veces que se han enfrentado.

El City de Guardiola, un equipo de Conference League sin su Balón de Oro

Una sola excepción

La única vez que el Real Madrid disputó la mejor competición de clubes del mundo y no se metió entre los dieciséis mejores fue en la temporada 1962/63, cuando perdió en la ronda previa ante el Anderlecht, por un global de 3-4. El partido de ida terminó con empate a tres. Zoco, Gento y Di Stéfano fueron los goleadores por parte del equipo español. Dos semanas después, en Bélgica, un tanto de Jef Jurion para el Anderlecht decantó la eliminatoria (1-0). El AC Milan ganó la Copa de Europa aquel curso.

Un par de años antes, en la temporada 1960/61, justo después de proclamarse campeón en cinco ocasiones consecutivas, el cuadro merengue quedó apeado a las primeras de cambio, pero había entrado directamente a los octavos de final. El Barcelona eliminó al conjunto dirigido por Miguel Muñoz (4-3).

En otras competiciones europeas como la Europa League -antigua Copa de la UEFA-, los madridistas no se metieron entre los dieciséis mejores en dos ocasiones. La primera fue en 1973, tras caer por 1-0 frente al Ipswich Town, y la segunda sucedió veinte años más tarde, ante el Sparta Praga, con un global de 4-3.

Los antecedentes del Real Madrid en 1/16 de final

En la Champions League o la Copa de Europa, el conjunto blanco no juega un partido correspondiente a los dieciseisavos de final desde 1990, pero siempre que ha disputado estas instancias ha ganado la eliminatoria. No obstante, la mayoría de rivales tenían un nivel claramente inferior, si bien existen algunas excepciones como Ajax, Dinamo Bucarest o Nápoles, entre otros.

Estos han sido los resultados globales del Real Madrid en 1/16 de final de la máxima competición europea a lo largo de la historia:

Ancelotti y las semifinales, un seguro

En las cinco temporadas que Carlo Ancelotti ha dirigido al Real Madrid, su equipo se ha metido siempre en semifinales de la Liga de Campeones. En su estreno, allá por el curso 2013/14, se proclamó campeón, y un año más tarde se quedó a las puertas de la final tras caer contra la Juventus.

En su segunda etapa, que comenzó en verano de 2021, también ha hecho pleno. Los blancos llevan cuatro ediciones consecutivas de la Champions colándose entre los cuatro mejores. Con Carletto, el Real Madrid ganó el título en 2022 y 2024, mientras que cayó en semifinales de 2023 ante el propio Manchester City.