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Mentiríamos si no afirmásemos que la selección rusa de fútbol vive uno de sus mejores momentos desde su irrupción en 1992. El combinado nacional lleva más de un año sin conocer la derrota en un partido y está sumando goleadas históricas como la que logró recientemente por 11-0 frente a Brunei.

Como es bien sabido, Rusia ha sido vetado por los organismos internacionales después de iniciar la Guerra de Ucrania a principios de 2022. Su último partido oficial tuvo lugar en noviembre de 2021, cuando cayó por 1-0 frente a Croacia en un partido correspondiente a la Nations League.

Desde entonces, el equipo nacional ruso fue sancionado tanto por la UEFA como por la FIFA, no pudiendo participar ni en Eurocopa ni en Mundiales. Los eslavos, sin embargo, no se han resignado por esa resolución y han seguido jugando como selección bastantes partidos y enfrentándose a rivales de diversos continentes como América, África, Asia e incluso Europa.

Todo empieza en la antigua URSS

El primer país que disputó un partido contra Rusia tras el veto internacional fue una antigua república soviética como Kirguistán, y terminó con victoria de ‘La madre Patria’ por 1-2. Aquel partido se celebró en septiembre de 2022, interrumpiendo casi un año de ausencia del equipo suspendiéndose por el camino ocho partidos que había programados. Luego jugarían dos partidos más contra vecinos como Uzbekistán y Tayikistán.

Rusia abriría sus fronteras a muchos más rivales en 2023 enfrentándose con Irán, Irak, Egipto -en dos ocasiones-, Qatar, Camerún, Kenia y finalmente Cuba. Fue contra estos últimos frente a los que los del Este iniciarían su actual racha victoriosa. Los isleños se llevaron un 8-0 en ese encuentro.

Rusia ha jugado cinco encuentros en este 2024 y todos se han saldado con victorias amplias. Destaca que le endosaron todo un 4-0 a una selección que jugó la Eurocopa como Serbia o la espectacular victoria por 0-3 en casa de Vietnam. El balance para los chicos dirigidos por Valeri Karpin es de 30 goles a favor y ninguno en contra en cinco partidos.

Siempre contra España

Hay que recordar que Rusia ha tenido apariciones esporádicas al máximo nivel en los últimos años y que siempre tuvo el denominador común de que se cruzó con España. Alcanzaron en 2008 su mejor resultado histórico en una Eurocopa -no contamos los tiempos soviéticos- jugando las semifinales contra ‘La Roja’ y perdiendo por 3-0.

Una década después, los eslavos se cobrarían la venganza contra España en el Mundial que albergaron como anfitriones, superándonos en octavos de final en la tanda de penaltis en un partido que terminó con un 1-1. Esta derrota supuso la retirada de Andrés Iniesta de la selección española y el fin de una era dorada.

Veremos hasta cuándo dura el veto a Rusia y en que condiciones regresan al fútbol de primer nivel. La tradición marca que España se cruce con ellos en 2028 en una fase eliminatoria de la Eurocopa. A buen seguro que ambos contendientes firmaríamos este encuentro con tal de poder luchar por los títulos.