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Aunque parezca mentira, la Champions League de la temporada 2024/25 ya ha comenzado con los partidos de la fase previa que dan acceso al torneo. La primera ronda midió al campeón de Andorra -el Unió Esportiva Santa Coloma- con el Ballkani kosovar, consiguiendo vencer en la tanda de penaltis un encuentro de infarto. Hasta aquí todo normal, pero había una trastienda imponente en este duelo.

Los andorranos eran el equipo con la peor racha en vigencia en competiciones europeas, habiendo cosechado 17 derrotas consecutivas en sus anteriores apariciones. El conjunto del Principado fue a remolque toda la eliminatoria perdiendo en casa 1-2 y luego cayendo por 1-0 en tierra balcánicas, cuando lograron la gesta de marcar dos goles y forzar la prórroga.

Fue en el tiempo extra cuando el Santa Coloma se atrincheró y aguantó forzando la tanda de penaltis, y ganando al campeón kosovar con el portero Juanpe Navarro como ídolo absoluto. El equipo ahora se verá las caras en segunda ronda con un clásico de la Champions como el campeón danés, el Midtjylland, teniendo otra vez todo en contra.

De caer, el club andorrano se marcharía a la tercera ronda de la Conference League intentando jugar en la categoría de bronce del fútbol europeo. Este triunfo no deja de ser histórico para el Principado, puesto que es la quinta vez que un equipo andorrano supera una eliminatoria de Champions. El país jamás ha llegado a jugar en el cuadro principal.

Un equipo en crecimiento

La trayectoria del Santa Coloma es cuanto menos interesante en el fútbol andorrano. El club jugó por primera vez en fútbol profesional en el Principado en la temporada 2007/08, consiguiendo ese mismo año el ascenso a la máxima categoría. Luego el equipo ha estado ganando trofeos en el país como tres Copas Constitució (2013, 2016 y 2017) y hasta una Supercopa (2017).

El club, sin embargo, jamás consiguió ganar la liga andorrana hasta la pasada temporada, consiguiendo este pase VIP a la Champions que ahora están materializando. Anteriormente, en las ocho eliminatorias europeas de clasificación que jugaron, era sólo para acceder a la Europa League: siempre cayendo a manos de equipos poco conocidos, salvo el Twente holandés.

El caso es que el club ha hecho historia y ahora recibirán al campeón danés en el minúsculo Camp d’Esports d’Aixovall con capacidad para 1.000 aficionados. La mayoría de sus jugadores componen la selección andorrana que sirvió como sparring de España antes de la Eurocopa y que cayó por 5-0 ante los chicos de Luis de la Fuente.

La complicada relación con Piqué y el Andorra FC

Todo el mundo se estará preguntando... ¿y por qué el Andorra FC de Gerard Piqué no está jugando la previa de la Champions? El club se afilió a la Federación Española de Fútbol antes de que existiese la Federación Andorrana de Fútbol y lleva participando en competiciones organizadas por la RFEF desde 1942.

La Federación del Principado ha exigido en multitud de ocasiones que le quiten la licencia a un Andorra FC que esta temporada jugará en Primera RFEF, tras haber militado en Segunda División las últimas temporadas. Curiosamente, Piqué prometió cuando se hizo cargo del club que jugarían en Europa en poco tiempo y quizá el Santa Coloma le haya mostrado el atajo más fácil que hay para escuchar el himno de la Champions.