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Dicen que uno siempre vuelve a donde fue feliz. Tras rescindir su contrato con el Al-Hilal de Arabia Saudí, todo apunta a que Neymar Jr. cumplirá este proverbio y regresará al equipo que le hizo debutar como futbolista profesional, el Santos FC.

El máximo goleador de la selección brasileña regresa a casa 12 años después de su marcha al FC Barcelona, y los más nostálgicos sueñan con recuperar la mejor versión de un futbolista que deslumbró al mundo entero y que apuntaba a Balón de Oro.

En esta nueva etapa como jugador Peixe, el Menino da Vila buscará reencontrarse con su fútbol y conquistar algunos éxitos que se le resistieron en su juventud. ¿Podrá superar a Pelé y convertirse en el mayor ídolo de Vila Belmiro?

El ex del Atlético de Madrid que apunta a reforzar la delantera del Arsenal

De recién ascendido a candidato al título

Los años pasan para todos, y actualmente, el estatus del Santos FC en Brasil es muy diferente que cuando se marchó Neymar. El conjunto de São Paulo ha ido perdiendo peso en el Brasileirão, hasta el punto de descender a Segunda División en 2023.

Tras un año en los infiernos, el club de Pelé está de vuelta en la máxima categoría del fútbol brasileño, y está dispuesto a recuperar su prestigio de la mano de su hijo pródigo.

Con su llegada, el Santos FC ha ascendido muchos puestos en las apuestas al ganador de la Liga Brasileña, hasta el punto de colarse entre los 8 candidatos con más opciones de salir campeón.

Proclamarse ganador de la Serie A de Brasil es uno de los retos que le faltan a Neymar en su país natal. En su primera etapa como jugador Peixe, logró ganar una muy recordada Copa Libertadores, pero jamás pudo alzarse con el título de Liga.

Por tanto, una de las primeras misiones del Menino da Vila será luchar por ganar su primer campeonato brasileño y así recortar distancias con Pelé, que logró coronarse hasta 6 veces como campeón de Brasil.

La Copa Libertadores, el escenario perfecto para superar a Pelé

Sin duda, la competición que mejores recuerdos guarda Neymar Jr. durante su etapa en Santos FC es la Copa Libertadores.

La estrella de la canarinha logró el primer gran título de su carrera en 2011, cuando se proclamó campeón de Sudamérica ante Peñarol (2-1), con gol incluido en la final.

El Santos FC ha ganado tres Copas Libertadores a lo largo de su historia, dos con Pelé y una con Neymar. Ahora, el Menino da Vila tratará de ayudar a su equipo a regresar lo antes posible a la mejor competición de clubes de Sudamérica e intentar conquistar la ‘cuarta’ del conjunto Peixe.

Brasil atraviesa una etapa muy dominante nivel de clubes, ya que los 6 últimos campeones de la Copa Libertadores han sido equipos brasileños, y solamente 2 de los últimos 12 finalistas han sido de otra competición que no fuera el Brasileirão.

De este modo, los equipos brasileños cuentan con más ventaja que nunca para coronarse campeones de Sudamérica. Por lo que en caso de que el Santos regrese a la Copa Libertadores, Neymar Jr. tendrá muchas opciones de igualar a Pelé en títulos.

Por el momento, O’Rei es el máximo goleador en la historia del Santos en la Copa Libertadores. No obstante, Ney dejó el listón muy alto en su primera etapa en Brasil, y se encuentra a tan solo 3 goles de igualar a la leyenda carioca.

Máximos goleadores de Santos en la historia de la Copa Libertadores:

¿Una decisión con vistas al Mundial 2026?

Neymar Jr. se ha encargado de repetir en más de una ocasión que no ha dicho su última palabra con la canarinha. El ex-futbolista azulgrana quiere liderar a Brasil en el próximo Mundial 2026, y gastar su última bala para coronarse campeón del mundo.

Para ello, Ney deberá recuperarse de su lesión y volver a su mejor versión. Sin duda, este proceso será mucho más sencillo en su ciudad natal, en el club que le vio crecer y deslumbrar al mundo entero.

Marcharse a Brasil ni mucho menos ha cerrado las puertas del Menino da Vila a la selección, más bien todo lo contrario. Neymar hizo su debut con absoluta en 2010, mientras jugaba en Santos, e incluso llegó a disputar y ganar la Copa Confederaciones 2013 como jugador Peixe.

De esta manera, parece que el regreso a casa también se debe en gran parte a una puesta a punto con vistas al Mundial 2026. ¿Podrá Neymar recuperar su mejor nivel en el Santos y volver a liderar a Brasil?

Las casas de apuestas lo tienen claro, ya que el regreso de Neymar al Brasileirão ha disparado las opciones de Brasil en los pronósticos.

Estos son los favoritos para ganar la próxima Copa del Mundo: