Juego Seguro. +18 Juega con responsabilidad.

Cuando ocurre un incidente que impide el transcurso normal de una carrera de Fórmula 1, existen tres maneras de solucionarlo.

La más radical es la bandera roja, puesto que conlleva consigo la detención automática del Gran Premio en disputa y que las diferencias desaparezcan, obligando a producirse una posterior salida relanzada desde la parrilla.

Safety-car, la más habitual

La más empleada a lo largo de los últimos años para solucionar los problemas derivados de un accidente es la utilización del safety-car. Este mecanismo consiste en la salida de un coche de seguridad que se pone por delante del primer clasificado y va guiando a los coches a un ritmo inferior al que pueden pilotar, haciendo que las diferencias de la carrera desaparezcan.

Además tiene un factor estratégico muchas veces decisivo, al propiciar que las entradas en boxes lleven menos tiempo y algunos pilotos puedan cambiar de ruedas sin apenas penalizar. De hecho, antes de cada carrera se estudia la probabilidad de que salga el coche de seguridad como parte de la preparación para los Grandes Premios.

El coche de seguridad da vueltas al circuito seguido de todos los Fórmula 1 hasta que el obstáculo que pone en peligro la carrera ha sido retirado de la calzada. Una vez limpia la pista, la carrera es relanzada por el primer clasificado, con el resto de rivales siguiéndole en marcha -siendo esta una fórmula que da mucho espectáculo-.

Es relativamente ‘joven’

Este método se empleó por primera vez en 1973 en el Gran Premio de Canadá con terribles consecuencias, debido a que sembró el caos en la carrera y no fue hasta 1993 cuando se retomó el proyecto ya con más rigor, normas y seriedad.

Como curiosidad, queda que durante los primeros cuatro años de vigencia del safety-car cada circuito tenía que aportar su propio coche de seguridad, hasta que la Fórmula 1 firmó un acuerdo en 1997 con Mercedes, que aprovechó para lucir sus modelos más deportivos como forma de publicidad gratuita.

En 2021, las ‘Flechas Plateadas’ dejaron su lugar en el safety-car a Aston Martin, que desembolsó un auténtico pastizal para encabezar el grupo de los Fórmula 1 cuando se producen incidencias. La marca británica mejoró la oferta de su rival alemán y eso que a día de hoy ver un coche de seguridad es mucho más complicado por culpa de los virtual safety-car.

Virtual Safety-car: La novedad de los últimos años

Este nuevo concepto entró en vigor en la temporada 2015 y tenía como objetivo evitar que el coche de seguridad saliese tantas veces durante las carreras. Así las cosas, el virtual safety car está pensado para establecerse cuando los accidentes sean leves y no se requiera demasiado tiempo para limpiar la pista de obstáculos.

En este circunstancias, y a diferencia de los anteriores casos, las distancias entre pilotos no se reducen por la presencia de un coche. No entra ningún vehículo a pista, pero los conductores deben seguir un ritmo ‘delta’ (aproximadamente un 40% más lento que la marcha normal de carrera) cuando se aplica. Así, las distancias se mantienen durante un máximo de 2 vueltas, que es el tiempo en el que puede permanecer el virtual safety-car.

Como pasa con el safety-car, el virtual también trae beneficio para aquellos que entren a boxes respecto a una parada normal de carrera, aunque el tiempo que se ahorran es menor que el del método tradicional. La principal inquina que los pilotos tienen hacia este sistema es la arbitrariedad de criterios de los comisarios a la hora de elegir entre bandera roja, safety-car y virtual.