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De héroe a villano en la ciudad condal. En el año 2000, Florentino Pérez se presentó a las elecciones para la presidencia del Real Madrid bajo el lema “Así, gana el Madrid” y con una promesa: la llegada de Luís Figo si resultaba ganador.

Este pacto se terminó cumpliendo el 24 de julio de ese mismo año, con la presentación de la estrella portuguesa con su camiseta blanca, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia en aquel momento.

Un polémico traspaso que avivó la llama de la rivalidad Real Madrid-Barcelona. 24 años más tarde, Rivaldo, quien fuera compañero de Figo en la entidad azulgrana, ha hablado en exclusiva con Betfair para dar su visión sobre ese fichaje y acerca de su episodio similar con el conjunto merengue.

“Figo no se creía que podría ir al Real Madrid”

Entre 1997 y el año 2000, Rivaldo compartió vestuario con Luís Figo. Un periodo en el que el ganador del Balón de Oro de 1999 pudo conocer de cerca el talento del portugués, de quien guarda un buen recuerdo. «Yo estaba muy feliz con él en el Barça. Era un jugador con personalidad con el balón que me ayudaba mucho».

Sin embargo, comenzaron los rumores sobre la posibilidad de que Figo aterrizará en el Real Madrid. «De repente, nos enteramos de que podría irse al Real Madrid, de que había firmado un documento», explicó el embajador de Betfair, que en un principio no daba crédito a la situación. «Yo no me lo creía».

Finalmente, el que fue héroe en el Barça se transformó en villano el 24 de julio del 2000. «Su salida nadie la esperaba, porque Figo era un ídolo». Un fichaje que el brasileño comprende desde su propia experiencia:

«El fútbol siempre tiene esas decisiones. Los aficionados se enfadaron con él, pero es lo mismo que yo hice en el Deportivo de La Coruña; él lo hizo en el Barça yéndose al Real Madrid. Son cosas del fútbol».

Un traspaso desencadenado después de que Florentino Pérez arrebatará la presidencia del Real Madrid a Lorenzo Sanz. «Figo debió haber hecho un acuerdo con Florentino, o su representante, porque de repente tuvo que irse al Real Madrid».

Aunque la leyenda brasileña duda sobre si Figo estaba plenamente convencido de vestir la camiseta blanca. «No esperaba que Florentino saliera presidente. Creo que Figo no se creía que podría ir al Real Madrid, pero, en cambio, de repente Florentino gana y tuvo que cumplir».

Rivaldo: “Tiene que pensar si quiere hacer más historia con el Real Madrid”

Su posible fichaje por el Real Madrid

Rivaldo vivió un episodio similar al de Luís Figo en su propia carrera. Tras coronarse con Brasil en el Mundial de 2002, el delantero comenzó a discutir sobre su futuro con el presidente del Barcelona después del anuncio del regreso de Louis Van Gaal. «Le respondí que iba a ser muy difícil para mí seguir».

De esta manera, el jugador y el club comenzaron a arreglar su salida y «ahí fue donde apareció el Real Madrid». Pero el máximo cargo de la entidad culé fue tajante con Rivaldo. «Me dijo: “Por el amor de Dios, no. El único al que no puedes irte es al Real Madrid”».

Aunque Rivaldo tenía otra opinión que prefirió no expresar al club. «A un jugador libre, sin trabajo, si se le aparece el Real Madrid, un gran club, incluso si es el rival, se va».

Sin embargo, tal y como reconoció, «la cosa se enfrió y apareció el Milan», club italiano con el que se proclamó campeón de la Champions League y en el que fue dirigido por Carlo Ancelotti.