Como es lógico, la pesadumbre y el negativismo se ha apoderado de la afición española, que acudía con mucha expectación a defender su corona en la Copa del Mundo y se marchó para casa tras dos derrotas muy dolorosas ante Letonia y Canadá. No se puede ganar siempre.

Sea como fuere, si algo nos ha enseñado la Selección Española durante las dos últimas décadas es a no rendirse nunca. El próximo objetivo son los Juegos Olímpicos, para lo que primero hay que clasificarse y, después, soñar con un oro que se rozó hasta en tres ocasiones (Los Ángeles, 1984; Pekín, 2008 y Londres, 2012). Y razones para creer en este equipo no faltan.

Vigentes campeones de Europa

A nadie se le puede olvidar que España ganó el Eurobasket hace escasamente un año. El 18 de septiembre de 2022, La Familia derrotó por 88-76 a Francia en Berlín y se colgó su cuarta medalla de oro en esta competición, todas cosechadas a partir de 2009.

Por el camino hacia ese título, la Selección Española derrotó a Lituania (104-92), que ganó a Estados Unidos en este pasado Mundial, y también se cargó a Alemania, que era anfitriona y acaba de ganar la Copa del Mundo.

De hecho, la selección germana que perdió contra España era prácticamente idéntica a la que ganó a Serbia en la final del Mundial, y eso que el conjunto español tenía muchas bajas. No estaba el base menorquín del Real Madrid, ni tampoco Ricky, dos piezas clave en el esquema nacional.

Estados Unidos no es de piedra

Es el gran temor de todos los países. Inevitablemente, Estados Unidos es favorito en cualquier torneo que dispute, pero se ha convertido en una selección cada vez más vulnerable.

A expensas de conocer la lista de convocados para París 2024, el país de las barras y las estrellas está atravesando un pequeño bache: ha perdido una final por el oro o por el bronce usando jugadores NBA por primera vez en su historia y ha perdido tres partidos en un mismo torneo utilizando jugadores NBA por tercera ocasión. Esto último también le sucedió en el Mundial de 2002 y los Juegos Olímpicos de 2004.

En París, al lado de casa

El hecho de que los Juegos Olímpicos se disputen en la capital gala no tiene más que ventajas para España. El público jugará a favor y el desplazamiento es muy breve, dos aspectos ciertamente importantes.

Ni que decir tiene que Francia convertirá en un hervidero todos sus partidos, pero el resto de selecciones europeas participantes no tienen una gran tradición olímpica en cuanto a baloncesto. Lituania suma tres bronces -el último en el año 2000- y Alemania nunca ha pasado del séptimo puesto.

Un grupo experimentado

Siempre y cuando España se clasifique para los Juegos Olímpicos, la convocatoria no distaría mucho de lo visto en el último Mundial. La nueva camada de jóvenes todavía no parece lista para dar el salto al equipo absoluto y, salvo lesiones o ausencias personales, habrá pocos cambios.

Rudy tiene tres medallas olímpicas en sus vitrinas, una más que su compañero de Mahón y el alero valenciano del Barça. Además, en la plantilla también hubo otros dos jugadores que participaron en el bronce de Río 2016.

Asimismo, España también cuenta con perlas jóvenes que han sido fundamentales para el equipo recientemente. Los dos ala-pívots que juegan en la NBA, en Memphis Grizzlies y Houston Rockets concretamente, junto al base del Ratiopharm Ulm, tienen una media de edad de 20,6 años.

El mensaje del entrenador

Tras la victoria de Alemania en la final del Mundial, el técnico de la Selección Española escribió un mensaje en X -antes Twitter- de felicitación.

“¡Es toda tuya, mi querido amigo! ¡Muy merecido! Disfrútala, pero prepárate porque en cuatro años vamos a tratar de recuperarla. Gran trabajo de entrenador. El mejor equipo desde el primer partido de exhibición hasta la gran final. Respect!”, en referencia a su homónimo del combinado teutón.

La ambición del también entrenador de la Virus no tiene límites y, sin lugar a dudas, los Juegos Olímpicos son el gran reto a corto plazo.

Habituales en la lucha por las medallas

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 fueron un pequeño desliz. Allí se cortó una racha de tres ediciones consecutivas logrando medalla. España se cruzó con Estados Unidos en cuartos de final y fue apeado tras caer por 81-95.

Exceptuando a los cuatro países -dos ya no existen- que han logrado un oro en la disciplina de baloncesto en los Juegos Olímpicos, la Selección Española es el país más laureado con tres platas y un bronce en el medallero masculino.

Además, hay que remontarse a Atlanta 1996 para rememorar la última vez que España no se clasificó para unos Juegos.

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