Xabi Alonso, el hombre avalado por las 16 Champions
El técnico tolosarra, que ha gozado de auténticos maestros de los banquillos a lo largo de su carrera, ya dejó su sello en el Santiago Bernabéu como futbolista, y ahora buscará hacerlo como entrenador.
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Comienza la era de Xabi Alonso a los mandos del Real Madrid. El Mundial de Clubes, que se disputa del 14 de junio al 13 de julio en Estados Unidos, será la primera prueba de fuego para él, aunque el verdadero examen comenzará en septiembre, con la Champions League, una competición que ganó tanto con el Liverpool como el Real Madrid, y que es la principal exigencia del conjunto blanco cada temporada.
A lo largo de su carrera, Alonso ha tenido de maestros en el banquillo a figuras como Rafa Benítez, José Mourinho, Carlo Ancelotti, Zinedine Zidane, Pep Guardiola o Vicente Del Bosque. En total, todos ellos han ganado 16 veces la Copa de Europa, una más que el Real Madrid a lo largo de su historia.
Y el centrocampista vasco ya ha dejado a las claras que tiene por delante una carrera muy prometedora en el área técnica. Logró un ascenso a Segunda División con la Real Sociedad B en la campaña 20/21 y, con el Bayer Leverkusen, se convirtió en el primer campeón invicto de la historia de la Bundesliga, donde el conjunto de las aspirinas ni siquiera había logrado el primer puesto en 119 años de vida.
Ahora, en su oportunidad para dirigir al Real Madrid, muchos focos apuntan a la Liga de Campeones. Los blancos no pasaron este año de cuartos, después de caer por 5-1 en el global frente al equipo de Arteta, y eso fue lo que acabó con la segunda etapa de Ancelotti en el Bernabéu. “Hablamos tras el Arsenal y era el momento del cambio”, dijo Carletto en una entrevista para Marca. El resultado en Europa es determinante para cualquier entrenador del Madrid.
18 temporadas de puro aprendizaje
Alonso debutó como profesional el 1 de diciembre de 1999, en un partido de Copa del Rey ante el extinto CD Logroñés. Fue su única aparición aquel curso con la Real Sociedad, que decidió cederlo al Eibar de cara a la próxima temporada, pero se vio en la obligación de repescarlo en el mercado de invierno al encontrarse colista en LaLiga, a tres puntos de la salvación.
En 2004, después de haberse formado en el conjunto txuri-urdin, firmó por el Liverpool, entrenado en aquel entonces por Rafa Benítez. En la primera temporada del tolosarra en Anfield, los de Merseyside ganaron la Liga de Campeones en Estambul, imponiéndose en la tanda de penaltis contra el AC Milan.
Un lustro estuvo Xabi Alonso vistiendo la camiseta de los Reds, hasta que se lo llevó el Real Madrid en 2009, a cambio de una cifra cercana a los 35 millones de euros. Su primera temporada, con Manuel Pellegrini al frente, terminó en blanco, pero la llegada de José Mourinho cambió las tornas. El portugués, que había conquistado la Champions con el Oporto y el Inter de Milán, no pudo hacerlo en Concha Espina, aunque sí acabó con la hegemonía del Barça en las competiciones domésticas.
Durante su periplo por la capital de España también gozó de la suerte de contar con Carlo Ancelotti, apoyado por Zinedine Zidane como segundo entrenador. Entre los dos suman un total de 8 Champions en los banquillos, cinco del italiano y tres del galo.
La última parada de su trayecto como futbolista tuvo lugar en Múnich. Allí se encontró en sus dos primeros años con Pep Guardiola, que ya tenía en sus vitrinas dos Orejonas con el FC Barcelona. En su temporada de despedida fue dirigido nuevamente por Ancelotti.
La Selección también aportó su granito de arena
Xabi Alonso es el octavo jugador en la historia de España con más internacionalidades, 114, y fue uno de los pilares fundamentales en la conquista del Mundial de Sudáfrica 2010, donde fue titular en los siete partidos.
Ese triunfo en Johannesburgo llegó de la mano de Vicente del Bosque, que a principios de siglo ganó dos Ligas de Campeones con el Real Madrid. El salmantino recaló en la Selección en 2008, sustituyendo a un Luis Aragonés que había puesto la primera piedra de la época más dorada de La Roja. Él ganó la EURO 2008, un título que España, con Del Bosque como entrenador, revalidó cuatro años más tarde.
El Real Madrid, segundo favorito en la Champions
Los blancos no solo son el equipo más laureado en la historia de la Copa de Europa (15), sino que han ganado seis de las últimas doce ediciones, es decir, la mitad, de manera que se entiende perfectamente la exigencia de cada año en la Castellana por levantar la Orejona.
Sin embargo, el Real Madrid no es el principal candidato en las apuestas para ganar la Liga de Campeones dentro de un año. Ese honor lo tiene en sus manos el Liverpool, vigente campeón de la Premier, pero que este año no pasó de octavos en la máxima competición europea. Perdió por penaltis en Anfield ante el PSG, a la postre campeón, aunque los de Luis Enrique están por debajo de ambos en las cuotas.
En los últimos 30 años, solo dos entrenadores han conseguido ganar la Champions en su primer curso dirigiendo al equipo merengue. Jupp Heynckes y Carlo Ancelotti. ¿Será Xabi Alonso el tercero? El Real Madrid gana la Liga de Campeones 2025/26 a 7.5.
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