MLS
¿Cuáles son las estrellas de la MLS más allá de Messi?
Cracks que en su día pasaron por clubes importantes como Chicharito, Douglas Costa o Shaqiri forman parte de su Hall of Fame actual.
Lionel Messi está a punto de presentarse como jugador del Inter de Miami y sumarse a una liga que ya está en marcha, ya que el calendario americano no coincide con el europeo futbolísticamente hablando. Una vez presentado con el club de David Beckham, lo siguiente será ver cuando debuta con su nuevo equipo, donde todas las informaciones apuntan a finales de este mes, o el día 21 frente a Cruz Azul en un partido de la Leagues Cup o el día 25 de julio, también en casa frente a Atlanta United.
Eso sí, puede que Leo Messi no comience solo esta nueva etapa al otro lado del charco, sino que se podría sumar por un lado su amigo y ex compañero del FC Barcelona, Jordi Alba, que recientemente terminó su contrato con el equipo azulgrana y los pronósticos deportivos sitúan jugando en una nueva etapa junto al astro argentino. Por otro lado, el segundo jugador que le acompañará, no es ninguna incógnita ya que su fichaje se ha hecho oficial al 100%, y no es otro que Sergio Busquets, otra leyenda del Barça que cerró su etapa con el club de su vida y que comenzará una nueva vida en las filas de la MLS.
Con la llegada de Messi sobre todo, la liga de soccer estadounidense da un nuevo salto de calidad. Y qué salto. El campeonato pasará de tener como referentes a estrellas como Carlos Vela o Shaqiri a tener al considerado por muchos como mejor jugador de la historia como cabeza de cartel. Un relevo en la guardia estelar que lidera su Olimpo que, con todo, no modifica los pronósticos de un campeonato ya muy avanzado. En EEUU la temporada acompaña al año natural. De ahí que, según los pronósticos de Betfair, el gran favorito para el título de 2023 en Estados Unidos sea Los Ángeles FC, el vigente campeón que, por cierto, lo ganó con otro galáctico, Gareth Bale, al frente. Se paga a 5€ por euro apostado a que así suceda.
El FC Cincinatti es la segunda franquicia mejor posicionada y cotiza a 5.5€ por euro apostado. Para el vigente campeonato, el Inter de Miami de Leo Messi, emerge muy alejado de favoritismo, en noveno lugar y con una cuota de 19.0. Asunto distinto será ver su posición cuando el nuevo año 2024 comience y lo haga con Messi ya liderando el proyecto de Miami a pleno rendimiento.
Carlos Vela, la referencia
Carlos Vela, precisamente capitán de Los Ángeles FC, es una de las estrellas de la MLS y ha sido el primero en advertir que sin importar a que jugadores contraten el resto de los equipos de la MLS, el suyo siempre tendrá como objetivo levantar un nuevo título de liga como ya lo hicieron la temporada pasada.
“Es una gran noticia para la MLS (la llegada de Messi), pero sigo pensando que nosotros seguimos siendo los que queremos ganar el título. Los que están trabajando para repetir el campeonato y no importa quién esté en los otros equipos. Los planes no cambian”, declaró Vela en una entrevista después del partido entre el LAFC y el Houston Dynamo.
Mucho menos favorito son los Los Ángeles Galaxy donde en su día debutó el propietario del Inter de Miami, David Beckham. Una de sus estrellas es Chicharito Hernández y otra Riqui Puig que ingresó con solo 14 años en las categorías inferiores del Barcelona, club al que ha pertenecido siempre hasta su marcha en agosto de 2022. Un centrocampista de gran calidad que no tuvo todas las oportunidades que hubiera deseado en el cuadro catalán.
Se espera mucho de él en Estados Unidos, ya que apenas tiene 24 años. De hecho, ha sido considerado por muchos como el centrocampista más talentoso de la MLS en el juego de posesión. Otro crack que compartirá liga con Messi es el centrocampista suizo Xerdan Shaqiri que se formó en la cantera del Basilea, donde jugó hasta los 21 años. Su buen hacer le permitió fichar en 2012 por el Bayern de Múnich, pasando más tarde por las filas del Inter de Milán, el Stoke City, el Liverpool y el Olympique de Lyon. No sería sino hasta febrero de 2022 cuando fue traspasado al Chicago Fire, donde se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la MLS.
Carles Gil, Douglas Costa, Thiago Almada, Insigne…
También conocido para el público español es Carles Gil. El mediapunta valenciano se formó en las categorías inferiores de Mestalla. Del cuadro ché pasó al Aston Villa en 2015, para jugar al año siguiente cedido en el Deportivo de la Coruña y continuar hasta el mercado invernal de la temporada 2018-2019. Del club gallego se marchó traspasado al New England Revolution, siendo el fichaje más caro de la historia de dicho club en ese momento. Su habilidad y su visión de juego en el campo le han valido ser uno de los mejores jugadores de la MLS. Otros como Douglas Costa, Thiago Almada o Lorenzo Insigne podrían forma parte del actual ‘hall of fame’ de la MLS donde entra con fuerza Leo Messi y Sergio Busquets.
Lejos quedan atrás los años en los que EEUU era espacio natural de retirada para muchas mega estrellas que incluso se permitieron hacer llamativos viajes de ida y vuelta entre Europa y América. El caso más llamativo fue el del recientemente retirado Zlatan Ibrahimovic (jugó en Los Galaxy, pero luego regresó al Milan), amén de David Beckham (dueño del Inter de Miami) o Thierry Henry, ambos jugadores que aprovecharon el parón otoñal de la competición para jugar al menos durante enero en equipos como el Paris Saint Germain o el Arsenal.
En España, Raúl González (en el New York Cosmos) o David Villa (New York City) son las últimas grandes estrellas que han buscado el adiós en la competición norteamericana.
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