MANCHESTER CITY
La obsesión central de Guardiola
El Manchester City se ha gastado 75 millones de euros en los fichajes de dos centrales desconocidos como el uzbeko Khusanov y el brasileño Vitor Reis.
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El Manchester City ha decidido convertirse en el protagonista del mercado invernal de fichajes. La mala racha de resultados unida a las bajas (especialmente la de Rodri) ha hecho que el gigante inglés haya activado todas sus palancas para incorporar futbolistas que puedan dar un vuelco a la temporada y reconducirla hacia el éxito. En la Premier lo tienen complicado (ahora orbitan fuera de los puestos Champions) pero en la máxima competición continental están en el segundo peldaño de favoritos para las apuestas de Betfair, con una cuota de 8.00 euros por euro apostado.
Para conseguirlo, sin embargo, la cúpula directiva de los ‘sky blues’ (además de renovar por nueve temporadas a Haaland) se ha lanzado a reforzar el eje de su defensa. La obsesión no es nueva para Pep Guardiola, que desde que se hizo con el banquillo del Etihad allá por 2016, no ha hecho más que pedir refuerzos para la retaguardia hasta convertirlo en su obsesión ‘central’. Todo ello, obvio, con un fuerte derroche de millones.
Los gastos por Khusanov y Reis
En este mercado invernal no podía ser menos. Dos son los centrales que ha fichado el City por petición de su técnico. Uno, Abdukodir Khusanov, un central uzbeko de 20 años incorporado del Lens por 40 millones y 10 en variables después de que los franceses apenas pagaran hace sólo año y medio 450.000 euros al Energetick Bielorrusia. Una operación redonda. No la única que ha ejecutado el City para blindar su retaguardia. Vitor Reis, defensa central del Palmeiras de sólo 19 años también se ha unido al proyecto por 35 millones de euros.
En total, sólo en dos fichajes, 75 millones de euros de inversión que pueden ser 85 en función de los variables de Khusanov. Llamativo. O no tanto si se echa un vistazo al historial reciente de un equipo que tiene en Grealish (un extremo) el fichaje más caro de su historia (117 millones de euros), pero en un central (Gvardiol) el segundo más caro. Los ingleses le pagaron al Dinamo de Zagreb 90 millones de euros.
En total: 445,8 millones en centrales
Desde que Guardiola se hizo con el banquillo, el club ha invertido 445,8 millones de euros sólo en defensas centrales. Una obsesión que inauguraron Stones (44,5 millones de euros) y Otamendi (44,5) con el aterrizaje de Pep en Manchester. Después le siguió Laporte (65 millones) en una operación que representaba, hasta el presente mercado invernal, la única importante que había hecho el City en esta ventana de traspasos desde la incorporación de Guardiola, lo que viene a demostrar la relevancia que ahora le dan los ‘sky blues’ a reforzarse.
El elenco de fichajes ‘centrales’ del Manchester City en la era Guardiola lo completan Rubén Días (71,6 millones) y Aké (45,3 millones de euros), jugadores que se han destapado como fundamentales en los planes del técnico de Santpedor. No obstante, cabe recordar que en las últimas temporadas, alguno de los giros más importantes del City en lo táctico tienen que ver con esta posición.
Variables tácticas con centrales
Stones, por ejemplo, fue fundamental en la consecución de la primera Champions del club partiendo como lateral derecho (pese a ser central) y convirtiéndose en mediocentro o mediapunta. Aké y Gvardiol ejercen también por los costados aunque en verdad su rol es más el de central, lo que permite al equipo generar espacios en los costados para que los aprovechen los hombres de ataque.
De hecho, en algún partido Guardiola ha llegado a alinear cuatro centrales para darles roles diferentes dentro de una misma defensa. Una buena prueba de que, aunque al entrenador español se le conoce por ser un técnico de mimo en la medular y gusto por el ataque, los ejes de sus defensas se convierten en piezas clave de sus éxitos.