Qué fue de Nani: El extremo portugués, su paso por el United y su carrera post-Premier League
Repasamos la carrera de uno de los jugadores más talentosos que ha dado el fútbol luso en las últimas décadas. El portugués, tras salir del Sporting para poner rumbo a la Premier, firmó por el United, donde deslumbró al mundo.
Luis Carlos Almeida da Cunha, más conocido como Nani, desarrolló gran parte de su carrera en el Manchester United, donde, tras aterrizar a cambio de unos 25 millones de euros procedente del Sporting de Portugal, se convirtió en un jugador capital para una entidad que coincidiendo con su periplo en el club, vivió unos años excepcionales. El luso, tras dos temporadas en el fútbol profesional de su país, abandonó Portugal al final de la temporada 2006-07 para poner rumbo al equipo de Manchester donde comenzaría a forjarse como un jugador de élite en el fútbol de aquella época. En Inglaterra, aunque en ocasiones fue un jugador algo intermitente, dejó un recuerdo extraordinario entre los ‘Red Devils’.
Un futbolista diferencial
A nivel de trayectoria, sus números quizás no reflejan lo trascendente que fue en los equipos por los que pasó, sobre todo si nos referimos al equipo inglés, donde no solo alcanzó su pico de forma, sino donde consiguió mantenerlo durante un mayor tiempo. Diferencial en Old Trafford durante ocho temporadas, aunque es cierto que las últimas tres fueron realmente complicadas por culpa de las lesiones y también de la alta competencia que había en esa misma demarcación. Por no hablar de la irregularidad que también le acompañó durante sus últimas campañas en el país británico.
La competencia con jugadores como Antonio Valencia, Ashley Young y por supuesto, el propio Cristiano Ronaldo le condicionaron de tal manera que tuvo que vivir sus últimos meses desde el banquillo. Aún así, ya con la temporada 2014-15 arrancada, el jugador se despidió de la que había sido su casa durante ocho campañas con 230 partidos bajo el brazo en los que anotó 40 dianas y repartió 59 asistencias. A partir de ahí, arrancó una carrera post Premier que le llevó a países como Italia, España, Estados Unidos, Australia o Turquía. En todos ellos, sin demasiada continuidad.
En busca de una continuidad que nunca llegó
Tras salir de Manchester, regresó al Sporting en calidad de cedido. Allí, volvió a firmar unos números excelentes con 11 goles en 37 partidos. A partir de ahí, varias experiencias por Europa. La primera, el Fenerbahce, donde firmó sus mejores números tras salir del United. 12 goles y 10 asistencias en 47 partidos. Valencia fue su siguiente destino, donde disputó 26 partidos y marcó cinco dianas. Italia fue su nueva casa, donde la Lazio apostó por él, aunque el rendimiento tampoco terminó de ser una locura, lo que provocó que al final de esa temporada, ya en la 2017-18, regresase por tercera vez a Portugal.
Un año después, puso rumbo a la MLS. Concretamente al Orlando City, donde se esperaba que viviera sus últimos coletazos deportivos. Si bien, encontró una estabilidad que le llevó a mantenerse en el país norteamericano hasta tres temporadas, disputando una media de 30 partidos por curso. Ya en el ocaso de su carrera y antes de poner rumbo a Australia, regresó a Europa para disputar diez partidos con el Venezia. Precisamente fueron diez los partidos que vistió también la camiseta del Melbourne Victory. El Adana Demirspoor de Turquía y el Estrela da Amadora del país luso, sus últimas dos etapas.
Con 37 años y tras disputar 38 minutos ante el Sporting, el equipo de su vida, colgó las botas el 1 de noviembre del año pasado con un palmarés envidiable. Cuatro Premier League, una Champions, un Mundial de Clubes, tres ligas portuguesas son algunos de los muchos títulos que ganó como profesional. A nivel nacional, vistió la elástica portuguesa en 112 partidos en los que anotó 23 goles. En el recuerdo, la Eurocopa de 2016 conquistada en Francia ante la propia anfitriona.
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