LaLiga
¿Qué leyendas dejarán LaLiga al final de temporada?
El nuevo fútbol de jugadores competitivos bien entrados los 30 años alargan cada vez más carreras que hace no mucho tiempo ya habrían acabado.
La edad es asunto relativo. Al menos a la hora de establecer vigencia o no para continuar jugando al fútbol. Porque hasta hace no mucho tiempo, quizá un par de décadas, superar los 30 años era ya bordear la línea de la despedida. Ejemplos: Zidane se retiró a los 34. Ronaldo Nazario lo hizo a los 35. Figo aguantó hasta los 37 y Guardiola, hasta los 35. Un año más siguió jugando Puyol (36) y dos más Ronaldinho (38).
Casi todos dijeron adiós al fútbol alejados de la élite, bien porque competían en otras ligas, bien porque, pese a formar parte de sus equipos, ya apenas tenían huecos o minutos. Aquello, con todo, forma parte del pasado. La mayoría de jugadores de élites han logrado adelantar la edad de la retirada en un lustro e incluso en una década. Pero todo tiene su fin. También algunas leyendas que la actual temporada podrían decir adiós a LaLiga después de haber dejado un legado épico en la competición. Estos son los seis ejemplos más llamativos.
1.- Luka Modric (38 años) – Real Madrid
Luka Modric apura sus últimas temporadas de fútbol. En el Real Madrid no sería descartable que ésta fuera la última. Por de pronto, la actual campaña ya está siendo en la que menos partidos ha competido (lesiones aparte) desde que aterrizó en el Bernabéu en 2012. Han pasado casi 12 años y el croata sigue dejando gotas de extraordinaria calidad, pero casi siempre arrinconado a un segundo plano frente a la exuberancia física de un equipo que ya es mucho más joven.
Aunque el Real Madrid ha dejado en sus manos continuar en el equipo, la lógica dice que se marchará, bien para retirarse, bien para competir en algún destino exótico que ya lo ha tentado, como Arabia Saudí. Por de pronto, el croata parece que hará las maletas con una Liga en el bolsillo y la opción de ganar la Champions. En las apuestas de fútbol de Betfair, el Real Madrid es el tercer favorito con una cuota 7.00, frente a un City, que es el máximo candidato y próximo rival merengue. Aunque si de algo sabe Modric es de imposibles para remontar donde sólo el fútbol regala sueños. Levantar su sexta Copa de Europa lo colocaría al nivel de Gento, el único jugador de la historia con seis campeonatos de Europa en su haber.
2.- Sergio Ramos (38 años) – Sevilla
Sergio Ramos es caso diferente al de Luka Modric. El camero, frente a lo que sucede con su amigo croata, todavía luce virtudes físicas potentes. No es, desde luego, el central imperial que dominaba Europa, pero todavía luce capacidades que ponen en entredicho a su DNI. No aparenta, ni de lejos, los 38 años que tiene de vida. De hecho, en este Sevilla de resultados de nuevo irregulares, está siendo pieza básica, en la retaguardia y también en el ataque, donde sigue siendo de los futbolistas que mejor ocupa el espacio del balón parado. De hecho, acumula siete dianas, más de las que logró con el PSG en los dos años de exilio que tuvo en París. Con todo y con eso, el rumbo del club y los cantos de sirena que le llegan de Arabia Saudí podrían hacer que el central, de nuevo, hiciera las maletas para, esta vez sí, decir adiós definitivo a LaLiga. En su haber, 527 partidos sólo de Liga. Espectacular.
3.- Raúl García (37 años) – Athletic
Raúl García y Sergio Ramos han sido enemigos íntimos durante casi todos los duelos que han mantenido, especialmente en la etapa en la que uno defendía el escudo del Atlético de Madrid y otro, el del Real Madrid. El destino podría unirlos para hacer que su adiós a LaLiga se produjera a la par. Curioso. El peso del navarro en los planes de los leones ha decrecido. Este curso apenas ha disputado 17 encuentros y aún no ha visto puerta, algo que no le sucedía desde 2010. Veterano encargado de aleccionar a las nuevas camadas que llegan al vestuario de San Mamés, parece complicado que pueda arrebatarle a Joaquín el puesto de segundo jugador con más partidos disputados en Liga. Les separan una veintena de partidos. Y lo normal es que Raúl haga las maletas el curso que viene. De nuevo Arabia Saudí o algún equipo extranjero podría ser su nuevo destino.
4.- Radamel Falcao (38 años) – Rayo Vallecano
Radamel Falcao y Raúl García compartieron vestuario en el Atlético de Madrid. Pero la vida y el fútbol parece haber tratado mejor en su tramo final al navarro que la colombiano, ahora enrolado en la aventura de ayudar al Rayo a salvarse del descenso a Segunda. En esa tarea, el ariete está siendo de un peso casi ínfimo. Solo ha marcado un gol y no ha jugado ni un partido de titular. Nada que ver con los seis que anotó su primer curso de vuelta a España, cuando el presidente del Rayo, Raúl Presa, se empeñó en un refuerzo que sólo fue ilusionante durante un rarito. Después, casi no ha sido determinante. Su contrato termina en junio y, salvo sorpresa, no continuará en el Rayo. Está por ver si su destino será seguir jugando al fútbol lejos de España o anunciar la retirada.
5.- Pepe Reina (41 años) – Villarreal
Pepe Reina es el abuelo de LaLiga. Los 41 años, 6 meses y 1 día que tenía al disputar la goleada del Villarreal al Granada (5-1) el 3 de marzo, se convirtió en el jugador con más años en competir en este torneo. Por poner en perspectiva la dimensión de su resistencia, cuando el jugador más joven del torneo (16 años) nació, Reina ya tenía 25 años y ya defendía la portería del Liverpool. Ahora el cordobés, después de una dilatada carrera que lo ha llevado a jugar en cuatro de las cinco grandes ligas, apunta al adiós después de la actual campaña, esa en la que ha ejercido de dignísimo recambio de Jorgensen. Su contrato termina en junio y está por ver si continúa en el Submarino Amarillo. Por de pronto, él ya ha dejado claro que quiere seguir jugando al fútbol. De continuar en LaLiga podría convertirse en el futbolista moderno más longevo en jugar en el campeonato español. El récord lo tiene el inglés Harry Lowe, que la década de los 30 jugó en la Real Sociedad con 48 años.
6.- Claudio Bravo (40 años) – Betis
También en la portería es ejemplo de longevidad Claudio Bravo. En el actual campeonato es el segundo futbolista con más edad en haber disputado al menos un partido de Liga. Lo hizo con 40 años, 6 meses y 22 días el 11 de noviembre, ante el Mallorca. Desde entonces, este guardarredes chileno no se pone entre palos en el torneo doméstico con el Betis, a donde llegó de la mano de Manuel Pellegrini, uno de sus valedores, primero en el Manchester City y ahora en los verdiblancos. Su contrato termina también este verano y no sería sorpresa que pudiera dejar Heliópolis quizá para volver a su país natal, aunque Colo-Colo ha rechazado los rumores de interés en su vuelta tras un buen periplo en el viejo continente, donde ha ganado LaLiga, la Premier o la Champions, entre otros títulos.
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