Champions League
Los 6 cruces más morbosos que esperan a los españoles en la Champions League
Los supervivientes desde los cuartos han dejado una espectacular fase final del torneo. Todos sus participantes han jugado la final y cinco la han ganado.
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Los cuartos de final de la Champions League ya tienen sus ocho equipos clasificados: Real Madrid, Atlético de Madrid, FC Barcelona, Manchester City, Arsenal, PSG, Bayern de Múnich y Borussia Dortmund configuran un bombo potente como no se recuerda en las últimas ediciones de la máxima competición continental. Valga como ejemplo que todos los participantes han disputado al menos una final en su historia. Sólo tres equipos no han levantado el trofeo: Atlético, PSG y Arsenal y entre los que sí lo han conseguido acumulan 26 Champions. Espectacular.
Ocurre que el torneo también lleva sus altas cargas de morbo por las historias cruzadas que protagonizan muchos de los clubes y sus jugadores y/o entrenadores, lo que dibuja una infinidad de posibilidades apetecibles con cruces capaces de elevar (y mucho) la temperatura de esta última edición de la Champions en el formato actual, antes de que la temporada que viene se convierte en una suerte de evolución a medio camino entre la Superliga y el formato actual del torneo.
Estos son los seis cruces más morbosos para los equipos españoles:
1.- Real Madrid – FC Barcelona
Ni que decir tiene que un cara a cara entre los dos equipos más grandes de la competición sería el choque por excelencia de estos cuartos, semifinales o final del torneo. Una cita que en Champions ya se ha dado en todas las fases posibles menos en la última y definitiva, la del partido que da derecho a luchar por el título: la final. Un clásico que, además, llegaría en un momento especialmente significativo para ambos conjuntos.
Para el FC Barcelona, porque los de Xavi han declarado el estadio de euforia después del pase a los cuartos de final, algo que no conseguían desde 2020 y que, tras Bayern (22 cuartos) y Real Madrid (20) convierte a los culés en el tercer equipo que más veces ha accedido a esta fase en el siglo XXI, con 19 participaciones.
Desde que Xavi anunció su renuncia a final de temporada (derrota 2-5 ante el Villarreal) los culés no pierden, lo que les envalentona a buscar venganza por su caída en Liga y en la Supercopa (4-1 en la final) frente a un Real Madrid camino de ganar LaLiga, pero no tan firme en Champions tras la imagen dada ante el RB Leipzig. De hecho, en las apuestas de fútbol de Betfair, el Real Madrid ya no es el segundo favorito, sino el tercero, con una cuota de 5.20, frente al City 2.50 o Arsenal, cuota 5.00. Real Madrid y Barça no se ven en Champions desde las semifinales de 2011, que acabó con el famoso pique Mourinho – Guardiola. También por ese lado el Real Madrid buscaría su propia vendetta.
2.- Real Madrid contra Atlético
Obvio, también estaría cargadísimo de morbo un nuevo derbi madrileño en Champions, un territorio en el que el Atlético ha acunado sus peores pesadillas frente al eterno enemigo, pero que podría ser esta temporada escenario para una venganza perfecta, visto que este curso el único equipo que ha logrado vencer al Real Madrid ha sido el Atlético de Madrid. Y ambas sucedió en el Metropolitano. De cuatro cara a cara (dos en liga, uno en Copa y uno en Supercopa) el Real Madrid sólo logró ganar el de la Supercopa, y en la prórroga. El Atlético se siente con opciones de tumbar a los merengues y éstos también podrían mirar un hipotético duelo con los colchoneros como un espacio también de represalia contra su vecino por los últimos malos resultados en el derbi.
3.- Real Madrid contra Mbappé
En verdad, cualquier variable de Mbappé contra un equipo de LaLiga en lo que resta de Champions estaría cargado de morbo. Claro que contra el Real Madrid, el que apunta a ser su próximo club, más todavía. Cualquier gesto, guiño o situación podría manchar el (a priori) atado acuerdo entre las dos partes para ver al francés jugando de merengue el curso que viene. Ya en la edición de la Champions de 2022, cuando se vieron en los octavos, el Bernabéu aplaudió al que luego les daría calabazas en ese mismo verano. ¿Se repetiría la situación? ¿Habría aplausos o pitos para el galo? A ello habría que sumar que las relaciones PSG – Real Madrid no son precisamente buenas, lo que añadiría más morbo a un duelo que también lo tendría contra Atlético o Barça.
Porque en un duelo frente a los colchoneros o culés, Mbappé sería objeto de críticas redobladas, como si en lugar de jugar frente a los galos, estuvieran compitiendo ya frente al Real Madrid. Esa motivación en forma de críticas podría disparar el rendimiento de un Mbappé que en la 2020-2021 ya ajustició al Barça en octavos con un Kylian pletórico en la ciudad condal, donde el PSG goleó 1-4 con hat-trick de ‘La Tortuga’. Repetir hazaña encumbraría más todavía al francés antes de llegar al Bernabéu.
4.- Guardiola contra Xavi
También tendría altas dosis de morbo ver a Guardiola contra el FC Barcelona, algo que ya sucedió en cuatro ocasiones: dos con el Bayern en semifinales de la Champions de 2015 (cayó el Bayern) y en la fase de grupos de 2016 con el City (derrota en Barcelona, victoria en Manchester). Claro que ahora sería diferente. Porque lo mediría a Xavi, con el que se apunta en la ciudad condal mantiene un pique llamativo más por parte del actual técnico azulgrana que viceversa. Sería, además, una prueba de fuego para un FC Barcelona que quiere reconstruirse por la vía corta (pero tortuosa) de volver a ser grande en Europa.
5.- Simeone contra Guardiola
También mantienen altas dosis de rivalidad Simeone y Guardiola, que ya elevaron su pique en los banquillos con el duelo entre Atlético y City de 2022, cuando Pep deslizó que el juego colchonero era de la ‘Prehistoria’. “En la Prehistoria, hoy y en 100.000 años es muy difícil atacar una formación 5-5...”, acusó Pep a Simeone, algo que molestó al argentino y que luego enfrentó a Guardiola con la prensa española por el ruido que generó aquellas declaraciones y por acusarle de jugar después en Madrid con el mismo fútbol defensivo que él criticaba. Por el camino, otros cara a cara que siempre le sonrieron al Atlético en Europa, como el duelo de 2016 contra el Bayern en semis.
6.- El Barça contra su fantasma alemán
También tendría altas dosis de morbo ver al Lewandowski jugar contra alguno de sus dos ex en la Bundesliga, el Bayern o el Borussia. Aunque especialmente intenso sería el duelo frente a los primeros, a los que ya se midió como azulgrana con doble derrota y exhibición bávara: 2-0 en Múnich y 0-3 en el Camp Nou, todo en la fase de grupos.
Y es que el Bayern se ha convertido en una especie de bestia negra del Barça desde el 2-8 que le endosó en los cuartos de la Champions de 2020, edición que se disputó en Lisboa por la pandemia a partido único. Después se han visto las caras otras cuatro veces más y todas con derrota. Los últimos cinco choques entre Barça y Bayern dejan un abrumador balance de cinco victorias alemanas con 19 goles a favor de los germanos y sólo 2 para culés, incapaces de hacerles gol en sus últimos cuatro duelos.
